Amper negen weken nadat hij aan een moordaanslag ontsnapte, kwam Donald Trump opnieuw in het vizier van een gewapende man. Of toch bijna. Voor de vermeende aanslagpoging is de 58-jarige Ryan Wesley Routh aangehouden. Wie is hij?
Bijna twaalf uur lag hij met een AK-47 – of iets soortgelijks – verscholen in de bosjes aan Donald Trumps golfterrein. Maar voor Ryan Wesley Routh (58) zijn doelwit in het vizier kreeg, werd hij betrapt door een alerte beveiligingsagent. Die zag de loop van het geweer door een hek priemen. Na een kort vuurgevecht werd Routh, een dakwerker uit North Carolina, opgepakt. Maandag, nauwelijks 24 uur later, verscheen hij al voor de rechter in Florida. Hij wordt beschuldigd van verboden wapenbezit.
In juli raakte een kogel Trumps oor. Deze keer stond de Republikeinse presidentskandidaat op iets ruimere afstand van het gebeuren, op zo’n paar honderd meter. Net toen hij een balletje wou putten aan de vijfde hole, weerklonk het poppende geluid van een vuurgevecht aan de zesde hole, aldus Sean Hannity van Fox News en goede vriend van Trump. De schutter vluchtte weg. Aan het hek vonden de agenten naast een vuurwapen – met vizier – ook een GoPro-camera én twee rugzakken, gevuld met tegels. Mogelijk moesten die dienst doen als lichaamsbescherming.
Een getuige kon de vluchtauto fotograferen, waardoor Routh dankzij nummerplaatherkenning snel gevat kon worden door de lokale politie. Trump, die ongedeerd bleef, stelde de wereld snel gerust dat hij niet gewond was. “Niets kan mij tegenhouden”, schreef hij in een boodschap aan zijn fans. “Ik zal me nooit overgeven.” (Lees verder onder de infografiek)
Oekraïne
Rouths zoon noemt hem een “liefhebbende en zorgende vader” die “nooit iets geks, laat staan gewelddadig zou doen”. De lieve woorden zijn niet te rijmen met de vermoedelijke moordpoging én Rouths verleden. De Amerikaanse televisiezender CBS meldt dat hij eerder werd aangeklaagd en veroordeeld voor kleine en minder kleine misdrijven. Zo is hij gearresteerd voor bezit van een gestolen eigendommen, verzet bij arrestatie en een vluchtmisdrijf. In 2002 werd hij opgepakt voor het trekken van een illegaal wapen tijdens een politiecontrole. (Lees verder onder de foto)
Heel wat Amerikaanse journalisten hadden Routh al eens aan de lijn gehad. Hij was geobsedeerd door de oorlog in Oekraïne en wou er zelfs gaan vechten. Maar door zijn leeftijd en gebrek aan militaire ervaring bleek hij geen geschikte kandidaat voor de frontlinie. Journalisten zagen hem wel dagenlang rondhangen op het Maidanplein in Kiev. Daar probeerde hij mannen te rekruteren voor de oorlog. Later vertelde Routh in een interview met The New York Times dat hij een plan had om voormalige Afghaanse militairen te rekruteren. Iedereen die hem sprak, had hetzelfde gevoel: deze man heeft hulp nodig.
Tussen Democraten en Republikeinen
Op sociale media zegt Routh, die al enkele jaren op Hawaï woont, in 2016 te hebben gestemd op Trump, maar hier spijt van te hebben. In 2020 sprak hij vol lof over Tulsi Gabbard, toen presidentskandidate voor de Democraten, maar intussen overgestapt naar de Republikeinen.
In recentere posts leek hij zijn hoop te hebben gesteld op Joe Biden en Kamala Harris. Zo riep hij hen op om de gewonden te bezoeken die in juli vielen op de rally waar Trump werd beschoten. “Trump zou nooit iets voor hen doen.” Tijdens de voorverkiezingen stemde hij op de Democraten, dat blijkt uit openbare stukken. In een bericht op X schreef hij dat de democratie op het spel staat en “we niet kunnen verliezen”. (Lees verder onder de foto)
Voor Trump – en zijn aanhangers – is het duidelijk dat de Democraten en de media zijn leven in gevaar brengen door hem voor te stellen als de boeman. “Dit moet ophouden”, zei Mike Waltz, een Republikeins Congreslid, op CNN. “Dat narratief dat Trump een dictator zou zijn, de volgende Hitler die tot elke prijs tegengehouden moet worden, dat komt van links, van de media. Geen wonder dat geradicaliseerde mensen zulke dingen doen, in dit klimaat.”
Verhalen
Democraten en de twijfelende kiezer zijn het daar allicht niet mee eens. De poging tot aanslag kwam enkele uren nadat J.D. Vance, Trumps running mate, had toegegeven dat hij “verhalen” –zoals dat van de Haïtianen die honden en katten stelen om op te eten – verzint als dat nodig is om aandacht te krijgen voor zijn standpunten.
Het incident lijkt geen invloed te hebben op de agenda van Trump. Deze week voert hij campagne in Michigan en in New York. Wel zijn er weer vragen over zijn beveiliging. Mogelijk wordt die in de laatste 50 dagen voor de verkiezingen nog aanzienlijk vergroot.
|